日本隼鸟号小行星探测器今天将返回地球

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　　新华网东京6月12日电(记者蓝建中)日本宇宙航空研究开发机构12日宣布，在太空漂泊7年之久的“隼鸟”号小行星探测器将于13日深夜降落澳大利亚。探测器的密封舱将发挥其材料和形状方面的优势，全力保护其中可能装有的“丝川”小行星岩石。
　　宇宙航空研究开发机构说，日本时间13日19时21分(北京时间18时21分)，密封舱将与探测器主体部分分离，约3小时后，探测器主体和密封舱将进入高度为200公里的稀薄大气层。
　　由于和大气剧烈摩擦产生高温，探测器主体将燃烧殆尽，而进行过耐热处理的密封舱则继续坠落，在距地面约10公里的空中打开降落伞，降落到澳大利亚南部伍默拉附近的沙漠地带。
　　“隼鸟”号探测器的密封舱状如炒锅，直径40厘米，高20厘米。负责密封舱研发的宇宙航空研究开发机构副教授山田哲哉说，密封舱进入大气层时速度将达到每秒12公里，超过美国航天飞机每秒8公里的速度。被密封舱急剧压缩的空气将会发热，温度超过1万摄氏度，而密封舱的表面温度最高也将达到3000摄氏度。
　　为了耐热，密封舱外壳表面被厚约3厘米的碳素纤维强化型塑料覆盖。依靠重心的位置和角度，密封舱在降落时会让进行过耐热处理的曲面保持向下。坠落过程中，塑料表面将会熔化，而密封舱内的温度则保持在50摄氏度左右。
　　外壳在高度约10公里的地方脱落，而密封舱本体将打开降落伞缓缓降落。宇宙航空研究开发机构约40人的回收队伍将从地面的4个地点探测密封舱发出的电磁波，以分析降落的方位和角度≌中的直升机将利用红外成像设备寻找密封舱和外壳。回收工作将在14日天亮后进行。