美国各州难过预算关 减支赶不上减收

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美国多个州政府的财政危机仍在继续恶化。尽管7月1日进入新财年的46个州绝大多数已陆续通过了新财年的预算案，但实际财政收入低于预算收入的现状，令好不容易弥合起来的财政收支，重又拉开了差距。
财政艰难 州议员穷开心
“如果你认为（各州）议员们终于因为预算案通过而松了口气，那么现在又要重新审视现实了。”美国州议会联合会（NCSL）执行主席威廉·庞德日前表示。
除亚拉巴马、密歇根、得克萨斯和纽约这4个州外，美国其他46个州于7月1日步入了新财年。而刚刚结束的2008~2009财年给这些州留下的，是1426亿美元的财政赤字。
按规定，各州应在新财年开始前就通过预算案。然而，有8个州没能遵守这一期限。其中，加利福尼亚州的情况最为严重。由于州政府和州议会未能就预算案达成一致，进入新财年后，加州政府不得不打“白条”付账。尽管7月20日，加州议会和州长施瓦辛格终于就新预算案达成一致，但代价是各公立机构都必须忍受预算紧缩之苦。
而且，就算那些如期通过预算案的州，现在也可能得重新修改预算案，因为财政收入下降的幅度比预想的要大得多。
7月21日，各州的议员们在费城开会，讨论他们共同面临的财政难题。NCSL财政方案总监科丽娜·艾克尔(Corina Eckl)表示，与会的议员们相当幽默，一位亚利桑那州议员开玩笑说，该州的财政赤字堪比科罗拉多大峡谷；而一位伊利诺伊州议员表示，州财政状况如此吓人，以至于最适合在深夜篝火旁当恐怖故事来讲。
“（各州）财政收入预计将继续表现不佳，低于哪怕最悲观的预测，”艾克尔说，“我们面前还存在很多问题。”
税收骤降 三州紧急节流
佛蒙特州的议员们7月中旬非常沮丧地发现，他们6月初历经艰难才通过的、总额为10亿美元的新财年预算案，已经出现了2800万美元的税收缺口。该州在过去一年多以来，已经砍掉了超过1亿美元的支出。而为了平衡新财年的预算平衡，也拟增加5000万美元的税收。
“我们已经处在即将深入骨髓的那一点上，” 佛蒙特州议员迈克尔·欧布措斯基（Michael Obuchowski）说，“我们不得不审视整个预算案。剩下的全是硬骨头了。”

佛蒙特州州长吉姆·道格拉斯（Jim Douglas）已成为第一个推倒预算案的州长。他的发言人丹尼斯·凯西（Dennise Casey）表示，州长将在未来几周公布一些缩小预算缺口的提议。道格拉斯曾批评议员们通过了一个不可持续的预算案。
科罗拉多州今年5月就通过了预算案。然而在进入新财年才几天时，他们就发现自己面对着3.84亿美元的财政赤字。
“这意味着重要的、基本的政府服务还将进一步遭到削减，这将影响整个州每个角落的家庭所享受的社会保障服务，也挑战着我们投资教育、医疗和基础设施的能力。”州长小比尔·里特尔（Bill Ritter Jr.）20日在其撰写的专栏文章中说。
科罗拉多州已在上一财年设法节省了14亿美元开支，并采取了其他一些措施来减少新财年的开支，这些措施包括：关闭女子监狱、减少政府工作人员、调低为公共医疗项目服务的医生的报酬、暂时取消一个财产税减免项目。
尽管如此，科罗拉多仍应感觉自己是幸运的。州长发言人伊万·德雷耶（Evan Dreyer）表示，尽管科罗拉多也受到了经济衰退的影响，但该州的失业率相对稳定在7.6%，低于全国水平两个百分点。
现在，更艰难的决定必须作出。里特尔已经要求各政府部门提出如何削减10%预算开支的方案。而州政府工作人员除每月必须无薪休假4天外，在2011年7月前不可能获得加薪。
纽约州审计长托马斯·迪纳波利（Thomas P. DiNapoli）20日发布报告称，该州今年第二季度的财政收入比去年同期减少了约41亿美元，或者说25%。而与州预算官员所预计的数字相比，实际收入又要低3.05亿美元。
与上季度不同的是，这一季度的收入数据包含了对个人所得税的估算，因此对纽约州的全年税收状况是个很重要的参考值。迪纳波利的报告显示，除非今年经济有较大的转机，否则到了秋天，纽约州势必面临年中削减预算的考验。
“很明显，纽约州需要更密切地关注政府开支，因为本州经济前景仍不明朗。”迪纳波利在声明中表示，该州计划本月底之前提出新的财政计划，但至今尚未公布。
纽约州今年4月1日进入新财年以来，实际开支比预算低了12亿美元。但迪纳波利说，这笔盈余可能会在本财年剩下的时间里被花掉，因为目前一些地方政府项目上的开支尚处于延迟支付。
纽约州是在新财年开始后第三天通过预算案的，当时的预算案已经非常保守。尽管华尔街最近有复苏迹象，但几乎没人预期华尔街能够回到利润丰厚、为州政府提供源源不断税收来源的时代了。