保尔森因美林收购案遭国会拷问

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美国国会议员周四指控说，前财政部长鲍尔森(Henry Paulson)误导了国会，就在政府正准备向美国银行(Bank of America Corp.)提供200亿美元救助之际，鲍尔森和美国联邦储备委员会(Federal Reserve)主席贝南克(Ben Bernanke)却装作没看到美国银行发生的严重错误。
这是鲍尔森自1月份离职以来首次在国会亮相。他为政府应对金融危机的措施以及自己在确保美国银行完成收购美林(Merrill Lynch & Co.)的交易中的角色进行了辩护。不过议员们不太相信鲍尔森的回答。他们反复打断鲍尔森，请他离话筒更近一点儿。

去年美国银行威胁要退出收购美林的交易后，12月份美国政府高层官员和美国银行管理层进行了谈判。周四的“拷问”是国会就此进行的调查中最新的一轮。上个月，贝南克和美国银行首席执行长刘易斯(Kenneth Lewis)分别向调查委员会作证。调查委员会主席、纽约州民主党众议员汤斯(Edolphus Towns)曾说，接下来美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission)和联邦存款保险公司(Federal Deposit Insurance Corp.)的官员可能会作证。
鲍尔森有时对不得不多次重复相同的回答感到恼火。他说，政府的行动是必要的，他承认开始的时候低估了金融危机的程度。鲍尔森称当时的金融市场由“恐惧和不确定”所驱动；他说，政府确保美国银行完成收购美林的交易，这种做法是合适的。
鲍尔森说，我认为……在完成收购美林的交易上，国家和美国银行的利益是一致的。
他接着说，任由并购失败可能会导致“银行间市场和信贷市场受到严重破坏，进而广泛地波及到金融机构”。
不过，这没有能够安抚汤斯和委员会中的其他成员。汤斯说，美联储和财政部得到了它们想要的，也就是完成并购，而刘易斯在没有向股东披露美林日益增多的问题的情况下，“操纵”了官员，利用了政府向金融机构注入纳税人资金的迫切愿望。
俄亥俄州民主党众议员库钦奇(Dennis Kucinich)追问鲍尔森为何没有替换掉美国银行的管理层。鲍尔森说，考虑到美国银行在获得政府救助之后顺利完成了并购的事实，没有必要换掉管理层。
鲍尔森承认，他确实警告过刘易斯，如果美国银行退出收购美林的交易，美国银行的管理层可能会被替换掉。不过当被问到他与贝南克之间就是否要作出这样的威胁的具体谈话细节时，鲍尔森说，他已经分不清他们这两位高层官员之间数不清的电话了。
在委员会共和党成员的施压下，鲍尔森被问到现任财政部长盖特纳(Timothy Geithner)在美国银行收购美林交易中的角色。他回答说，盖特纳在过渡阶段收到了各种问题的简单汇报，不过他不认为盖特纳是个决策人。