从senior citizen谈起

Lepapillon0311

有人初到国外，见senior Citizen Club的招牌，大惑不解。询问之下，方知senior citizen并非什么“高级市民”，而是“老人”(old person)的委婉语。\r<br>委婉语(Euphemism)广泛用于口语及书面语。注意研究这种语言现象，不仅可以增强阅读理解能力，而且还可以从中窥见不同社会的文化色彩乃至世态人情。现对常见的委婉语挂一漏万地分类介绍于下。\r<br>1．委婉语常用于称呼从事某些职业的人。比如：
<br>bill collector(收税人员)－－－collection correspondent
<br>janitor(守门人)－－－custodianengineer
<br>hired girl(女佣人)－－－domestic helper(家务助手)
<br>butcher(屠夫)－－－meat technologist(肉类技术专家)
<br>barber(理发师)－－－tonsurial artist(削发艺术家)
<br>使用委婉语，避免直呼其“业”，在一定程度上也体现了社会对他们的尊重。\r<br>2．出于礼节考虑，另一类人也常以委婉语相称。如：\r<br>pregnant woman(孕妇)－－－expecting woman
<br>retarded child(弱智儿童)－－－exceptional child
<br>bastard child(私生子)一love child
<br>unintelligent person(天资较差者)－－－slowlearner
<br>投宿并搭伙在他人家中者一般称作boarder，但是，一旦改用“雅称"paying guest，即增添了一种亲切感。\r<br>engineer是常见的委婉语用词，但未必都指人，如crowd engineer实指police dogs(警犬)。\r<br>3．委婉语除用于“人”之外，还常用于“物”。如：\r<br>coffin(棺材)－－－casket(原指精致的首饰盒)
<br>manure(肥料)－－－plantfood
<br>underwear(内衣内裤)－－－mentionables
<br>second-handcar(旧汽车)－－－previouslyownedcar
<br>城市中的垃圾堆(town dump)也被别出心裁地称为park under construction。\r<br>4．用于”地点”的委婉语也屡见不鲜。如：\r<br>cemetery(公墓)－－－memorial park
<br>school for the retarded Or handicapped(残疾人学校)－－－opportunity school
<br>厨房(kitchen)有时也竟被称为food preparation center
<br>5．人的某些疾病也常使用委婉语。如：\r<br>sick／ill(生病)－－－indisposed
<br>tuberculosis(肺病)－－－lung affliction
<br>heart disease(心脏病)－－－heart trouble
<br>nausea(晕车晕船)－－－motion discomfort
<br>acne(痤疮)－－－problem-skin
<br>6．大量存在的委婉语系名词，但也不乏动词。如：\r<br>expel(开除)－－－separate from school
<br>fire(解雇)－－－separate from the pay roll
<br>一些动词的委婉语主要在于遣词更趋正式及高雅。如：\r<br>lie(撒谎)－－－prevaricate
<br>sweat(流汗)，perspire
<br>spit(吐痰)－－－expectorate
<br>7．委婉语不一定局限于难以启齿、不宜直言的场合，有时也用于褒扬。如：\r<br>a good meal(一顿美餐)－－－delicious repast
<br>appetizing food(开胃的食物)，succulent viands
<br>委婉语的妙用往往是“只可意会，不可言传”，更不可直译。有人将facial dew(即sweat)译成“脸上的露珠”，令人啼笑皆非。\r<br>