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过多的自由贸易合约拉近了台湾同中国的距离。
自由贸易协定(FTAs)没少受非议,但少有协议像中国大陆同台湾之间拟定的这般具有如此重要的战略意义。七月二十九日,台湾“总统”马英九先生提到,大陆和台湾贸易协定的签署当越快越好。(马英九于去年当选,竞选时称要向大陆开放经济并缓和双方紧张的军事局势)几个月的非正式谈判下来,双方已经私下达成了不少共识。台湾经济部部长尹启铭希望十月能开始正式谈判。足见台湾的迫切期望。
马英九先生之所以愿意担着政治上的风险,将民主自治的台湾在经济上同这个强大专制的邻居相连是因为世界其余国家或地区都急切地寻求着自由贸易合约。台湾同二十三个国家建立了外交关系。但许多国家均认可中国的政策,害怕同台湾签订自由贸易协定会激怒中国。台湾经济部国贸局长黄志鹏说,世界上230多个双边或多边贸易协定已经影响了台湾依赖出口的经济。
马英九先生更为担忧的是,中国与东盟间的贸易协定(所谓的“东盟+1”)明年一旦生效,台湾又将是何处境?台湾对大陆出口的关税在5%到15%以内,当局认为,除非降低关税,不然其商品在大陆广阔的市场竞争的劣势非常明显。有朝一日“东盟+3”协议签订(日本和韩国的加入),其劣势将进一步突出。
经济收益,政治代价
由政府委任的智囊团指出,拟定的协议能给台湾GDP带来1.65-1.72%的增长,这还不包括服务业和投资业。另外,智囊团还称,协议签订后外商直接在台投资七年内会上涨89亿美元,提供近26万个工作机会(也有经济学家认为预测过高)。“总统”希望在中国正式加入东盟前先与其达成一些主要的共识,具体细节日后再逐步完善。官员称自由贸易协定的签署要一步步来,不能操之过急,否则会扰乱台湾经济。
说扰乱的确没错,但主要扰乱的恐怕不是经济。中国始终坚持台湾是中华人民共和国不可分割的一部分。很多台湾人,包括支持独立的在野党都担心拟定的协议是中国用以隐性地统一台湾而耍出的手段。他们还称,协议即便签署,说不准中国会依靠其他自由贸易协定成员国,实质上仍将台湾排除在协议之外。相反,马英九先生则坚持认为拟定协议会让台湾与第三方更容易达成自由贸易协定。
“这种做法只会让台湾被中国锁住,无异于自杀。”支持台独的台湾团结联盟主席黄昆辉如是说。在野的民进党在议会已没有多大影响力,竟也筹到了有十二万多个签名的请愿书,要求政府对拟定协议的签署进行公投,虽然进行公投的门槛非常高,但就此也能看出台湾民众对协议的不安情绪。
事实上,短期内台湾应该不会出现剧烈的政治变动。马英九先生已经保证如果协议正式进入谈判,所有措辞都不会影响台湾的政治立场。中国观察家们(China-watchers)则认为中国政府越来越老练,若采取高压政治可能影响到马英九先生2012年的连任(相比一心想独立的在野党,中国更倾向于这位党主席)。即便如此,中国看到的远景仍是台湾经济的独立和大陆的亲切感能推进台湾回归。此次贸易协定将测试这一愿景能否实现。
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