美国巨额国债和高赤字影响穷人生活

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新华网华盛顿9月23日电 美国的财政年度从每年10月1日开始，于次年9月30日结束。在即将召开的二十国集团领导人匹兹堡金融峰会上，美国官员不愿提及的一个话题就是美国政府的财政赤字和国债问题。
据白宫预测，在即将结束的2009财政年度联邦政府赤字将超过1．8万亿美元，占美国今年国内生产总值（GDP）的13％，是自1945年二战结束以来的最高水平。而美国的国债总额到2009年累计达到破纪录的12万亿美元，比上一年几乎净增加3万亿美元，这一增加额超过了除美国、日本、中国和德国四国之外世界所有国家一年的国内生产总值之和。
去年，美国国债占其GDP的70％，预计今年会飙升至90％，而且未来仍有上升趋势。相比之下，中国国债占GDP的比重还不到20％。
曾有美国人认为，美国经济规模远远超过世界上任何一个经济体，美国GDP总值超出世界第二位的日本三倍，因此美国不用为巨额国债担忧。但是布鲁金斯学会的联邦经济政策专家格尔不这样认为。
格尔在一篇论文中说，即使按照最乐观的估计，即使美国经济完全依照奥巴马政府的设想在未来10年完美复苏，到2019年美国年度联邦赤字仍会保持占GDP5．5％的水平，国债总额保持占GDP的82％的水平，这两个数字以经济健康发展的标准衡量都是＂极高的＂和＂不可持续的＂。
但是出现严重财政赤字问题的不仅仅是联邦政府。据美国“预算与优先政策中心”统计，全美50个州当中，在即将到来的2010财政年度会出现州政府预算赤字的有48个，赤字总额超过1600亿美元。这一趋势在2011年仍会继续。
分析认为，各州失业人口及失业补贴数额的上升加重了地方财政的负担，而经济低迷导致政府税收大幅下降，是造成地方政府入不敷出的主要原因。
依据美国法律，地方政府必须保持开支平衡，赤字过大则被认为是违法。因此，陷入财政困境的地方政府必须削减支持各种公共服务项目的支出，如对学校，医院和养老院的补贴等。许多慈善机构的专业人士认为，依赖这些服务项目的低收入和贫困家庭受到金融危机的影响是最大的。

以美国首都华盛顿特区为例，2009年的预算中削减了1亿美元的公共服务项目，其中超过45％与低收入和贫困家庭有关。根据美国政府每年公布的低收入家庭标准，在2009年，如果一个三口之家的年收入低于18310美元即可算做低收入家庭。低收入和贫困家庭的数量大约占美国所有家庭总数的28％。
除此以外，地方政府还不得不削减为慈善机构提供的资金支持。艾格是华盛顿市区一家叫做“中央厨房”的专为无家可归者提供食品的慈善组织的创办人。前美国总统克林顿及夫人希拉里曾在这里做过志愿者。该组织每天从当地菜市场或是饭馆得到超过1吨重的捐献食品或是原料。工作人员把这些食品和原料加工后做成4500份快餐，然后分给华盛顿的100多家慈善机构，由他们组织志愿者把快餐发到无家可归者的手中。
华盛顿特区政府是中央厨房最主要的捐款单位之一。艾格说，由于金融危机的影响，像“中央厨房”这样部分依赖政府拨款支持的非营利性机构现在都面临经费短缺的问题，“对美国各地的非营利性机构来说，不管是为无家可归者服务的厨房还是艺术展览馆或是医院，现在得到政府拨款都非常困难。”
资金来源虽然减少，可是据“中央厨房”的工作人员观察，领取免费食品的人数在金融危机之后却有上升。中央厨房总裁柯廷说，在一些派发地点，对食品数量的需求增长了三到四倍，许多需要帮助的人是新近失业人员，“很多人是第一次领取我们提供的免费食品。”
2010年是一个重要的选举年份．除了美国国会参众两院进行中期选举以外，全美50个州当中有37个会举行州长选举，还有上百个大小城市的市长将换届。艾格认为严峻的经济形势和就业问题会成为决定美国地方政治版图的最重要因素。