高文爵士和绿衣骑士

疼爱万般

基本情节是：某年圣诞节，亚瑟王在自己的宫廷里举行宴会。一位绿衣骑士前来向圆桌骑士挑战：有谁敢当场砍下他的头，并让他一年后回敬一斧。高文接受挑战，砍下了绿衣骑士的头。那具依然活着的躯体捡起头颅，回到绿色的教堂。一年以后，高文践约去寻找绿衣骑士，来到一座城堡。城堡女主人趁丈夫外出狩猎耍尽花招引诱高文；高文不为所动。最后高文在向导的陪同下离开城堡前往绿色教堂。绿衣骑士原来就是城堡的男主人，他举斧向高文进攻三次，前两次落空，第三次在他的脖子上划出轻伤。绿衣骑士向他解释：落空的两斧是对他两次不受女主人诱惑并如实交换所得之物的回报，第三斧则是对高文隐瞒女主人送他腰带的惩罚。高文辞别绿衣骑士返回亚瑟王的宫廷，将自己的历险告诉众人，骑士们一致认为他为圆桌骑士争了光。那根女主人送他的腰带成了纯洁的道德的象征。
　《高文爵士与绿衣骑士》长2,530行,被称为英语中最好的一部“亚瑟传奇”。全诗分四部分。第一部分按中古传奇传统，从特洛伊灭亡、埃涅阿斯流亡西土、布鲁特定居不列颠说起，引出亚瑟王。亚瑟王在卡米洛和他的圆桌骑士正在庆祝15天的圣诞节，在元旦这一天忽然来了一个骑士，身躯高大，穿着绿色盔甲，骑一匹绿马，一手拿着一枝冬青，一手拿着一把板斧，向亚瑟的骑士挑战，看谁敢用斧子把他的头砍下，第二年元旦去受他一斧。高文接受了挑战，砍下骑士的头，绿衣骑士拾起自己的头颅，叫高文第二年元旦到绿色教堂去找他，不准爽约。
　　第二部分写春夏秋过去，冬天到来，亚瑟设宴为高文送行。高文一路翻山涉水，遭遇风霜野兽，圣诞节前夕在密林中找到一座城堡，受到主人──一个老年骑士和他的美丽的夫人的盛情招待。他们告诉他绿色教堂离此不远，留他暂时住下，并和他约定，主人每天出去打猎，客人留在城堡休息，晚上交换各自在白天到的东西。
　　第三部分写城堡主人打猎的情景，与此同时在城堡里美丽的夫人向高文示爱，并吻了他，晚上主人把猎物送给高文，高文吻了主人一下。第二天仍然如此。第三天，夫人除吻了高文以外还要求交换信物，夫人送他一个指环，高文拒绝了，又送他一条腰带，说系上腰带可以不怕刀斧。高文想起受斧之约，接受了腰带并保证守密。晚上交换礼物时高文只吻了主人三下，没有把腰带交出。
第四部分写高文在向导引导下一路踏雪去绿色教堂。向导劝阻他，他不听，快到绿色教堂时，向导返回，他独自前往。他远远听见磨斧的声音，不久绿衣骑士出现。骑士的第一斧砍下，高文缩了一下头，骑士批评他胆怯；第二次高文不动，但骑士没有伤害他；第三次只砍破一层皮，流了一点血。高文跳起来，不准他再砍。这时绿衣骑士暴露了自己身份，原来他就是城堡主人，头两斧没有伤高文，因为高文头两晚没有背信，第三斧伤了他，因为第三夜他没有交出腰带。高文回到亚瑟宫廷，如实叙述了经过，亚瑟建议圆桌骑士和宫中妇女都佩绿色绶带，作为纪念。

《高文爵士与绿衣骑士》不仅描写贵族生活，主要在歌颂骑士的勇敢和骑士应有的诚实、贞洁、彬彬有礼和荣誉感，在封建制度已渐趋没落的14世纪，这部作品旨在重申骑士制度的理想。诗中触及高文保命和保荣誉的心理矛盾，有人情味，很真实，高文由不完美变成完美，正是作者肯定骑士制度的表现。此诗的艺术性极高。作者观察细致,想象力丰富,因而形象鲜明，细节真实，在中古文学中是罕见的。故事的结构也极为完整而集中，形成一个有机整体。第三部分故事双管齐下，有条不紊，而不显重复。作者善于运用悬念，善于烘托气氛，尤其是四季的景色、宫廷的华丽、奇异的冒险,富于浪漫主义色彩。对话流畅自然,尤其高文与城堡主妇的对话，有攻有守，十分生动。从结构、叙事、心理描写、对话等方面看，已有点象近代小说。从诗歌形式讲，它和《珍珠篇》等诗有异曲同工之妙,全诗共分101段,每段20、30行不等，都是双声体,但每段结尾都有“轮”，指用两个音节作一行打住，下面是四短行押韵诗，非常工整。