一颗小行星今日将与地球擦肩而过

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　　中新社华盛顿11月8日电 (记者 吴庆才) 一颗直径约400米的小行星今晚将与地球擦肩而过，若撞击地球将相当于500枚核弹同时在地球上引爆，后果不堪设想。不过美国国家航空航天局(NASA)的专家表示，这颗小行星不会对地球造成任何威胁。
　　根据NASA发布的声明，这颗名为2005 YU55的小行星将穿过月球轨道，它到达距地球最近点的准确时间是：美国东部时间8日6时28分。届时它与地球的距离将为20万零1千7百英里(约合32万4千6百公里)。
　　NASA表示，这是最近35年来首次有此类天体如此近距离接近地球。上一次发生于1976年，不过当时天文学家对此一无所知。而下一次这种规模的小行星靠近地球要等到2028年，届时小行星“2001 WN5”将从距地球约23万公里的地方经过。
　　这位“天外来客”即将到访的消息令一些天文爱好者激动不已，不过NASA专家说，小行星大致呈球形，颜色比木炭还暗，由于亮度很小，肉眼无法一睹其风采。这颗行星对地球的引力也极微弱，不会引发潮汐或地震。
　　美国科学家和媒体们竞相用不同的比喻和对比试图使这颗小行星“具象化”。有的称这颗直径400米的行星大小相当于一艘航空母舰，有的称它是纽约美国自然历史博物馆的两倍大，还有的说它比位于华盛顿的美国商务部总部赫伯特·胡佛大厦还要大。
　　这颗小行星一旦撞击地球将造成什么后果？美国普渡大学地球和大气科学教授杰伊·梅洛希表示，假如它撞击地球，将在地面上砸出一个直径约6.4公里、深约518米的大坑，同时导致7级地震并引发浪高约21米的海啸。《华盛顿邮报》则称这颗行星撞击地球相当于“500枚核弹爆炸”。
　　不过，NASA近地天体搜寻计划办公室的负责人约曼斯称，“我们有100%的信心，它不会(对地球)构成威胁。”