胡Jintao比布什抢镜 美国已被边缘化？

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传统上美国是亚太经合会议的主导国家，故美国总统俨如会议的主礼嘉宾。今年情况不太一样，中国国家主席胡Jintao的抢镜程度，令人觉得美国已被边缘化。当布什的专机“空军一号”今天由星加坡飞抵达河内时，胡Jintao正向与会的工商领导人发表演说，并已抢先跟主办国越南总理阮晋勇及国会主席阮富仲会面，令人感觉他才是这次会议的重要人物。

    未知是否出于刻意回避，布什在出席会议前，16日先飞抵新加坡展开一天的旋风访问，与总理李显龙等人会晤，并在新加坡国立大学发表演说。新加坡政府办事一向以计划周详见称，但因为布什到访而作出的交通管制竟然在他抵步后才公布，而且布什在国立大学的演说基本上没有宣传，大部份学生竟然不知道布什到访。政府表示是出于安全考虑，但有分析认为布什可能是突然要求访问新加坡，原因不明，或是想回避胡Jintao的锋头。
    虽然布什政府正陷于内政外交的困难时期，正为中东问题头痛不已，但亚洲是全球发展最快的地区，在美国的外交议程上始终占有重要位置。然而，经过中国一轮的刻意经营后，东亚地区的整合出现了新形势，并于今次亚太经合会议中体现，比较肯定的是，美国在东亚被进一步边缘化是大势所趋。
    从经贸层面而言，美国一向的策略是透过亚太经合会议影响亚洲地区，并扩大美国在地区经济上的参与，但从以下事件看来，这方面的功能将来未必一定能有效发挥。
    就在经合会议举行前三个星期，中国捷足先登，把东盟十国的领导全部邀请到南宁，召开“中国－东盟峰会”，会议敲定2010年建成“中国─东盟自由贸易区”，贸易区将覆盖十八亿人口，总生产总值达两万亿美元以上，贸易总值将超过1万2000亿美元，足以与欧盟及“北美自由贸易区”分庭抗礼。
    在前天举行的部长会议上，美国提议设立一个从中国、东盟延伸至美国、智利的“亚太自由贸易区”，范围覆盖美国及它在东亚的盟友台湾、韩国、日本，明显是要抗衡由中国主导的“中国─东盟自由贸易区”。中国在会上对美国的建议提出强烈反对，再加上菲律宾、印尼等国也有质疑，部长会议最后只同意继续研究，没有其他具体决定，这个将由美国主导的“亚太自由贸易区”成立无期。
    其实，在考虑“中国─东盟自由贸易区”这个“10+1”方案的同时，东盟也曾考虑包括东盟、中国、日本、南韩的“10+3”方案。现在中国成功游说东盟暂时放弃日本及南韩，策略意义重大，因为日本与南韩同是美国的盟友，日后当两国要挤身这个自由贸易区时，中国就有牌可打，某程度可左右日韩跟美国的联盟关系。
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    从地缘政治层面而言，美国长久以来透过培养日本、南韩、台湾、菲律宾及印度，以抗衡中国及俄罗斯在亚洲地区的影响力，但美国这些“盟友”中，除了印度国力日益强大，有能力抗衡中国外，其余不是国力消退（如日本、台湾及菲律宾），就是开始怀疑与美国结盟的好处（如南韩），对国际事件的反应，不论有意或无意，往往未能完全配合美国的政策，以致美国在亚洲区的影响力大不如前，开始被中国抛离。
    因为美国在策略上太依赖这些“盟友”，故长期忽略了发展与东盟的关系；相反，中国打着同是发展中国家的身份，成功消弭东盟对“中国威胁”的恐惧，被视为友好国家。去年东盟成立了“东亚峰会”，目的是更自主地决定东亚国家的地区事务，成员除东盟十国外，还包括中国、日本及南韩。其后，俄罗斯、澳洲、纽西兰都表示有意加入，并被接纳成为会员。虽然中国对外表示不会排挤美国，但至今美国仍未能挤身这个以政治为主要议题的峰会，自然会削弱它在东亚地区的影响力。
    布什被胡Jintao抢了锋头只是小事，美国在亚洲地区的影响被中国赶过才是大事，刻下美国被困在中东的泥沼中，恐怕布什在余下任期内将无暇收复在亚洲的失地。