美地方财政低迷将持续数年

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时间步入9月，大多数美国人都开始相信美国经济正走出衰退，一连串的经济数据暗示经济好转的迹象，美联储主席伯南克8月21日关于经济已处在复苏边缘的讲话也让市场备感鼓舞；但美地方财政人员依然眉头紧锁，对他们来说，脱离危机似乎还很遥远。9月1日，全美城市联盟发布了一份报告，称美国地方财政可能进一步恶化。
报告预测，到今年年底，全美税收将下降0.4%，而同时，支出将增加2.5%。尽管美国各州政府都在勒紧裤腰带，削减支出，以弥补收入的下降，但他们可能依然得面对更坏的情况。
在全美城市联盟今年第二季度进行的一项覆盖美国379座城市的调查结果显示，有88%的地方财政官员表示，支付政府的运作成本要比去年更艰难，成为该调查自1986年开始进行以来的最消极评价。同时，有89%的地方财政官员表示，下一个预算年度情况将会更糟。报告预测，地方财政低迷的状况将持续数年。
地方的经济条件变化往往滞后于整个国家的经济情况，因为在房地产的价值被重新评估后所需支付的物业税才会随之改变。
房地产市场的降温从2007年年中开始，并引起了美国自大萧条以来最长时间的衰退，但这一切直到今年才开始影响城市的物业税收。根据全美城市联盟的数据显示，在2008年间，城市的物业税收入增加了6.2%，但恐怕今年只会增长1.6%。
报告称，目前许多城市还没有体会到房地产价格下跌所带来的全部苦果，预计房地产税收将会在2010年到2012年间下降。
同时，报告中还预测，今年地方财政的商业税收将会下跌3.8%，同时所得税收将下跌1.3%。受经济衰退的影响，多数消费者均在减少开支。同时，美国的失业率预计将在年内突破10%大关，就业形势的严峻和消费的低迷将令地方政府近几年的所得税和商业税无法提振。
在财政支出方面，尽管今年预计的增长幅度已经是2002年以来的最小增幅，但仍将增长2.5%。地方财政需要努力解决雇员的工资、医疗福利和养老金费用，以及增加基础设施和公众安全。

预计美各州政府为平衡财政会进一步削减支出并调高税收，以此应付日渐艰难的情况。在调查中，几乎已经有一半的城市提高了服务收费，而有27%扩大了收费种类。