伯南克为美联储“扩权”辩护遭质疑

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奥巴马扩权美联储，为萨默斯作准备？
美联储主席伯南克当地时间7月20日在国会众议院金融服务委员会作证时强调，新的金融监管改革计划中让美联储承担更多监管责任的建议是合适的，美联储也有这个能力。但他的辩护受到部分议员的强烈质疑。
在奥巴马政府有关金融体系改革的蓝图中，美联储获得更多权力，包括将来对崩溃的金融机构进行清算，以及继续监管这类机构的权力。同时，改革计划也削弱了美联储的一部分权力，比如在发放非常规贷款时必须经执行部门同意。
本周二起，伯南克在国会就经济问题进行为期两天的作证，试图抵御那些希望限制美联储权力的批评人士发起的攻击。在20日的听证会上，伯南克还用大量篇幅强调了保护美联储独立的重要性。伯南克还表示，美国经济仍然相当疲弱，收紧货币政策的时机还不成熟。
其中一项攻击来自得州共和党议员罗恩·保罗。今年2月，保罗向国会提交了“美联储透明度法案”，要求扩大政府问责局的权力，使之能够对美联储进行更全面的审计。后来，保罗说服了近三分之二的众议员，联合支持这一法案。保罗说，审计将显示，正是美联储造成了美国经济中的所有问题。
但伯南克也不乏支持者。250多名经济学家最近签署声明，警告美联储的独立性正面临风险。伯南克的前任格林斯潘还指出，保罗的提案是个严重问题，可能会改变美联储的决策程序，并会明显降低决策质量。
伯南克在上述听证会上提出，为了保证经济持续复苏，美联储必须维持目前的政策。该委员会数位共和党议员对伯南克的说法提出质疑，议员们同时对奥巴马的经济政策提出批评。该委员会资深共和党议员巴切斯(Spencer Bachus)指出，奥巴马政府在经济复苏上投入大笔资金，但成效过于缓慢。巴切斯说：“国会通过7870亿美元经济刺激计划已有半年多时间，但我们看到失业率还是不断地上升。”

目前美国的失业率是9.5%，创下了26年来的新高。经济学家预计，这个数字还将继续变大。巴切斯指出，他对扩大美联储对金融系统监管权力的计划持谨慎态度，原因是，美联储在发现和解决系统风险、让它避免成为危机上的表现是失败的。
来自肯塔基州的共和党参议员邦宁（Jim Bunning）在当天的听证会上指出，现在美联储希望成为系统风险的监督者，但问题是，美联储本身就是一个系统风险。邦宁说：“给予美联储更多的权力，就像是给一个在街上玩球时打破窗户的邻居小孩一个更大的球拍，而认为这就能解决问题一样。”
还有更多的批评人士谴责说，正是美联储造成了今天的经济危机。他们认为美联储没能担当好银行监督者的角色，并制造了数年将存款利率保持在很低水平而引发的泡沫。也有众多人士批评伯南克将美联储的权力“抻”得过了头，这表现在出资850亿美元拯救陷于破产边缘的美国国际集团（AIG）、促成美国银行收购美林，以及将数百亿美元投入到金融系统内的做法。
众多美国媒体认为，伯南克此次两天国会之行的重点并不在经济问题上，而是捍卫美联储的独立性。在星期二的听证会上，伯南克用大量的时间解释，他强烈反对对美联储进行审计的计划，因为这是一个“自我毁灭和危险的”计划。伯南克指出，如果投资者看到美联储将面临新的政治审查，这会引发他们对未来通货膨胀的担忧，进而导致长期利率上升，并损害经济和金融的稳定。他表示，中央银行有办法确保消费者物价指数不会上升。
伯南克还对政府提出在美联储之外建立一个新的消费者保护机构的计划持保留意见，原因是他认为，美联储可以担当这一职责。
伯南克的任期将于明年初结束，有关伯南克能否连任的疑问也不断出现。有消息认为，如果伯南克不能连任，那么接替他的人选可能会是美国国家经济委员会主任萨默斯(Lawrence Summers)。而外界也有猜测，奥巴马扩大美联储权力的计划并非是为伯南克准备的，很可能是为萨默斯。果真如此，奥巴马团队将集行政和金融大权于一身，这当然会令国会保守议员忧心忡忡。