罕见照片引发新云种猜想

岸上的猪

三年前，美国艾奥瓦州摄影爱好者简·威金斯抓拍下一片她从未见过的云。

    三年后，照片中的云成为许多业余和专业气象学家热议话题。近60年内首个新云种有望由此诞生。

    景象惊人

    威金斯2006年6月8日在艾奥瓦州锡达拉皮兹市拍下这张照片。

    这名律师帮办当时正在位于市中心的办公楼上班。她看到办公室所处11层窗外那片云后，起先没有在意，随后恍然一惊——自己从未见过任何相似的云。

    威金斯立即抄起相机拍下那片云。美联社11日援引她的话说：“它就像电影《世界末日》中的那种场景。”

    好莱坞电影、1998年美国票房冠军《世界末日》中，一块巨大陨石冲向地球，地球面临灭顶之灾。

    “那片云部分亮，部分暗，有巨大阴影，云后天空呈现绿黄色，”威金斯说，“它们看起来在变化。”

    威金斯所拍照片显示，那片云纵、横向均呈波浪状，近处似中国泼墨山水，远处仿佛黑白两色波涛翻腾。

    威金斯告诉记者，那片云在她拍照15分钟后消失。

    威金斯并非这种云的惟一目击者。世界其他地方也有人拍下相似的云。数张摄于新西兰的照片中，一片云呈火山熔岩状，仿佛时刻会从天空倾盆而下，十分可怕。

    归类热议

    一些气象学爱好者认为，这些照片显示，这很可能是一种新的云。

    气象学界上一次认定新的云种，还是在1951年。为此，英国民间团体“赏云研究会”在网上发起一场热烈讨论。

    “我第一次注意到有这样的云，我不能确定应把它归入哪一个种类，”这一团体成员、《观察云指南》一书作者加文·普雷托—平尼说，“我们把这些照片放到网上时试图归类，但我不确定应如何归类。”

    美联社介绍说，云主要分为积云、卷云和层云三大类，根据具体构成情况，每个大类下面又有不同子分类。


    一些科学家对此表示怀疑。他们认为，长期观察天空的气象学家数十年来未有任何独特的新发现。

    布兰特·富特长期在位于科罗拉多州博尔德城的美国全国大气研究中心工作。他说，从威金斯所摄照片看，这种云应属于积云。

    普雷托—平尼则相信，这种云应属于积云下的子分类——波状高积云。他虽然从未学过气象学，但认为这种云波浪翻滚般的表面符合这一子分类特征：“它的外表不需要显得柔和或稳定不变，而是相当狂乱，几近扭曲。”

    争取申报

    “赏云研究会”眼下正把相关照片交给英国科学家研究。但富特认为，这种云如获气象学界认可、成为一个新云种，这种情况将“极不寻常”。

    “人们数百年来一直在观察云，而且云的大致分类界定非常明确，”他说，“这和在亚马孙热带雨林发现某种植物不同……眼下还没有可以形成新云种的大气条件。”

    普雷托—平尼正同英国皇家气象学会合作，准备向世界气象组织提交报告，建议命名这一新的云种。

    皇家气象学会负责人保罗·哈达克说，他们的一个专家小组正搜集证据，以审议普雷托—平尼的建议。专家小组将联系那些照片的拍摄者，以确定拍摄时间、地点和当时天气情况。

    他说，气象学家倾向于对这是一个新云种的意见持怀疑态度，不过，“奇怪、有趣的新事物总能吸引你”。

    “现阶段，我们认为有充分理由深入研究这种云。我们对收集到的信息持乐观态度，”哈达克说。(胡若愚) （责任编辑：刘鎏）