预算案命悬一票 美国加州濒临破产

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18日早晨，美国加利福尼亚州议员们带着睡袋、枕头和换洗衣服匆匆前往议会大厅，为可能的再度通宵讨论做好准备。
由于议会未能通过消除巨额赤字的平衡预算方案，加州审计长此前已坦言，预算案难产将导致州政府本月底无钱可用，4月可能开始“打白条”付账。此前，濒临破产的州政府宣布，计划裁减两万名政府雇员，以节省开支。
州长阿诺德·施瓦辛格的发言人阿伦·麦克利尔表示，两万名在劳教机构、卫生与公众服务部门等接受普通经费的机构任职的雇员将自17日起接到解雇通知，大约占雇员总数的10%。裁员计划能为州政府每年节省7.5亿美元。
从13日开始，加州议会就加开临时会讨论延宕多时的新预算案，甚至14日情人节当晚也挑灯夜战，创下了连续开会超过30个小时的加州议会的议事纪录。然而，州长施瓦辛格和民主党议员提出的包括增加税收逾140亿美元和削减开支150亿美元等措施的预算案仍然只得到了共和党议员的两票赞成票，没有拿到令预算案获得通过的第三票。由于加州是美国需要三分之二多数通过预算案的三个州之一，因此预案必须得到两党支持。

施瓦辛格随即宣布，鉴于州议会没有通过解决420亿美元预算赤字问题的方案，州政府将于17日开始向大约两万名雇员发出裁员通知书，第一拨有一万人会于7月前失业。另外，加州也已经停止为70亿美元规模的建筑项目拨款，也暂停了30亿美元用于退税、福利等项目的开支。
民主党议员和施瓦辛格目前提出的议案是提高1%的消费税、每加仑天然气税提高12美分、提高车辆牌照费用和个人所得税。民主党人认为这样的安排令每个人都为度过经济危机作出贡献，而共和党人则批评该方案将加州民众当成了“提款机”。
此前，参议院共和党议员领袖、在过去三个月中代表共和党议员就预算案进行谈判的科格迪尔（Dave Cogdill），在表示同意增税后被赶下了台。科格迪尔被取代意味着预算案谈判遭遇重大挫折。“这样结束太可耻了，”科格迪尔对记者表示，“这个预算案需要出台，我们需要用它来让本州的人们恢复工作。”
共和党人在科格迪尔的办公室召开了闭门会议，选举来自加州慕里厄塔、增税的坚决反对者霍林兹沃斯（Sen Dennis Hollingsworth）取代他的位置。霍林兹沃斯表示他不愿看到增税条款获得通过，但是他没有提出解决目前财政危机的计划。但他表示：“所有的事情将在未来几天作出决定。”
不过，加州参议院共和党领袖的撤换或许也令预算案出现新的转机。在经历了领袖变更之后，共和党参议员马道兰度表示如果加入一些政府改革措施，他就可能转而支持预算案。“我只是不相信我们要在半夜撤换自己的领袖。在这个过程中做出这一变更时机不对。”马道兰度或许将成为预算案能否通过的关键一票。
加州人口居美国各州之首，失业率却高于各州的平均值。标准普尔公司2月2日将加州信用评级由A+下调为A，加州成为美国国内信用评级最差的州。加州当前已经很难从信贷市场筹措急需的现金，对于美国各州地方公债发行机构而言，这几乎是前所未闻的事情。