美金融救市计划：一周内的“过山车”之旅

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众多众议员在一周内改变主意，表明他们对美国经济的担忧正在加剧。一个月后的国会改选对他们来说，无疑是迫在眉睫的挑战。尤其是对那些来自保守地区的众议员而言，其选民对金融救援计划的反对态度，使他们的立场直接关乎能否再次当选；但本月3日，仍有26名共和党众议员和33名民主党众议员改变立场，转为投赞成票

美国国会大概从未如此高效过。过去的一周中，财政部长保尔森提出的金融救援计划先是周一被众议院否决；之后，修改版周三在参议院通过，最终周五也获得众议院放行。此时，这一计划已经从最初的不到3页，增加到400多页。

美国众议院是在看到经济日显低迷、金融危机开始影响普通民众的生活之后，才以263票赞成、171票反对的表决结果通过救助计划的。在众议院3日放行后不久，美国总统布什就签署了这一计划。
此时通过的方案，比起最初方案有了很多修改之处，但核心没有改变：授权财政部发债7000亿美元收购不良抵押贷款、证券及其他金融工具。保尔森在众议院通过救助计划后不久表示，他对众议院的放行充满感激。
“通过的方案做了‘加法’而不是‘减法’，增加了很多条款以促进众议院的通过，但是核心条款并没有减少。”清华大学中国与世界经济研究中心的主任李稻葵表示。
激辩初稿 府院各让一步
保尔森最初提出的计划，核心内容是给予美国政府运用7000亿美元资金在未来2年购买金融机构不良资产的广泛权力，同时还把美国国债的最高法定限额从现有的10.6万亿美元提高到11.3万亿美元，以便为实施救援计划扩大资金空间。
但这一计划在国会遭到了激烈反对。来自俄勒冈州的众议员、民主党人德法西奥当时说：“只有3页，这就是财政部所提出的亿万美元收购计划。它的内容很简单，就是财政部长保尔森得以用美国纳税人的名义借7000亿美元，也许之后还会借更多钱，而计划中关于这笔巨款的使用将受到什么监督，却一句话也没提。”
此后的两天，保尔森和美联储主席伯南克在国会作证，努力说服议员们通过这项对美国目前日益蔓延的金融危机至关重要的计划。别忘了，在9月20日这项计划提出之前的半个月内，美国前五大投行有两家“消失”，美国国际集团（AIG）告急，整个金融市场风声鹤唳。然而，两人在国会冗长的听证会上却遭到了炮轰。
从自由派到保守派，国会众多议员对财政部的救助计划均进行了抨击。共和党保守派人士对于救助计划的成本及将集中在财长手中的巨大权力有很深的担忧，担心该计划会影响市场“看不见的手”发挥作用。民主党人认为，计划将使美国纳税人背上数千亿美元的债务包袱，却对那些接受救助的公司高管应承担的责任没有规定，因此提出要限制相关公司高管的薪水。
目前低迷不振的美国经济状况，同大选格局交织在一起，导演了美国国会近年来最具戏剧性的一幕。保尔森、伯南克出席国会听证会时，会场内的人员被禁止带入手持电子邮件设备以防消息外泄，布什和两位总统候选人打给议员们的游说电话也响个不停。
经过激烈交锋，各方都作出一定让步。9月28日晚间，国会议员们完成了草案的制定工作。草案将计划下面的许多操作机制交由财政部决定，包括一些至关重要的问题，如美国政府如何决定将购买哪些资产、如何决定购买这些资产的支付方式等。
但保尔森和伯南克此前坚持的立场也不得不作出改变。保尔森曾经公开反对将7000亿美元的计划分为几部分，表示市场需要一大笔钱来唤起对该计划的信心。但9月28日达成的草案规定，财政部不会预先得到购买“垃圾资产”的全部7000亿美元，其马上可以动用的只有3500亿美元。而余下3500亿美元，只要国会不特意阻拦也可动用。
保尔森曾在听证过程中表示，如果要被迫同意限制相关公司管理层的薪酬，一些金融公司可能不愿得到计划的“拯救”。而草案规定，须对向政府出售资产的机构高管的薪酬进行一些限制，其中包括禁止实行新高管离职的“金色降落伞”计划。
另外，财政部还将获得认股权证，有权购买受援公司不具投票权的普通股或优先股。救援计划还需得到国会中一个两党委员会和美国政府责任办公室（原美国审计总署）的监督。政府责任办公室将在财政部内设立一个派出机构。
众院一审 意外遭否
在救援计划草案上，白宫及其共和党盟友和参众两院的民主党领袖达成了脆弱的和平，后者一直表示要推进该方案。众议院议长、民主党人佩洛西9月28日表示：“我对整个计划并不满意，但至少我们有可以支持的东西。”
在众议院首次投票前，布什与副总统切尼及保尔森一起展开游说活动，给普通的共和党众议员打电话。全美独立企业联盟等一大批商业组织也向议员们游说，试图促使众议院放行。
但是，出人意料的是，9月29日，该计划在众议院的投票中遭到否决，有228名议员反对，205人赞成，计划一时搁浅。
当日，道琼斯工业股票平均价格指数收盘跌777.68点，至10365.45点，跌幅7%，为有史以来最大单日下跌点数。构成道指的30只成份股股价全线下挫。这促使美联储向信贷市场增加注资。