英国首相面临上任以来最大困境和挑战

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英国首相布朗8日在伯明翰召集夏季休假后的首次内阁会议。英国内阁上一次在伦敦以外举行会议是1921年，当时内阁成员聚焦到劳埃德·乔治首相度假的苏格兰小城因维尼斯，他们所面对的是爱尔兰要求脱离英国君主统治的重大难题。从此，在伦敦以外召开的内阁会议就被赋予了不同寻常的意味，而本次伯明翰内阁会议也的确有着不同寻常之处，那就是布朗政府面临着上任以来最大的困境和挑战。

　　首先，工党执政11年已经走向落日黄昏。一年前，布朗从布莱尔手中接过首相大权，洗心革面的工党一度人气甚高。但仅仅两个月后，公众的支持率就开始皮软，然后一路下滑。同时很多人开始怀念布莱尔时代，他们都认为，布莱尔重返唐宁街主持政府工作也许能够改变工党的颓势。

　　在这种今不如昔的舆论氛围中，工党内部开始有人挑战布朗的地位，其中外交大臣米利班德的意向最为明显。不过，他刚一出招，便遭到了布朗盟友的迎头痛击，也引发了党内“倒布派”和“挺布派”之间的公开争执。英国最晚将于2010年举行大选，虽然工党在领导国家的方略上已显得力不从心，但在派系斗争中却仍然毫不吝惜地消耗着自己的能量，这不能不让人担心，它将凭什么迎战已经在野了11年、修炼了11年、养精蓄锐了11年的保守党。

　　其次，在布朗政府受到内外夹击的同时，英国经济衰退也不期而至。据经合组织本月初公布的数字，英国经济在今年第二季度没有任何增长，第三季度和第四季度将分别收缩0.3%和0.4%。英国是七大工业国中，唯一这两个季度的经济增长率同比出现下降的国家，为此经合组织认为，英国的经济将于年底陷入衰退。在各种不祥迹象中，房地产市场的低迷最为明显，英国政府不得不在3日出台了紧急干预政策，希望通过减免印花税等措施，帮助楼市恢复生机。但英国媒体却悲观地预测，这些措施只是杯水车薪，对阻止经济总体下滑的态势起不了太大的作用。

　　从政治到经济，布朗政府正面临着不同寻常的困境，这也是本次伯明翰内阁会议引人关注的原因。然而，布朗不愧是一位有着坚定信念、不轻易言败的政治家，他在这次内阁会议上发出了明确的信息，那就是“直面艰难的现实”。布朗强调，他的一生都是在应对各种严峻的挑战，他坚信通过努力，困难是可以被战胜的。

　　布朗还表示，在未来25年内，世界经济在规模和财富量两方面都将成倍增长，工党政府的任务就是确保英国人能够抓住这些机会，跟上世界巨大变迁的脚步，让英国将成为一个更加强大、更加安全、更加公平的社会。英国的前途是光明的。

　　工党将于本月20日举行秋季年会，布朗在内阁会议上的这次发言显然为秋季年会定下了基调。英国媒体在评价他的讲话时，用了“罕见的激情”、“表现了审慎而现实的乐观主义态度”等字眼，认为他对民族精神复苏的呼唤，有助于英国度过经济低迷。但也有分析人士指出，布朗对长期战略的阐述解决不了公众眼下所面临的经济困境，坚定的决心与艰难的现实之间还有一定距离，人们对生计的需要是更加实际而迫切的。

　　摆脱经济危机对布朗政府来说是能否赢得下次大选的关键，如果他取得成功，无疑就增加了工党获胜的筹码，如果没有起色，结果已在不言中。布朗的任期剩下不足两年，供他运作的空间已经极其有限了。