美国两党政治具有深厚的历史传承

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美国两党政治具有深厚的历史传承

（华语国际通讯社记者戚音茵2007年9月4日华盛顿报道）据美国国务院国际信息局《美国参考》Stuart Gorin 华盛顿消息，为了迎接美国2008年11月的大选，有关方面正在按步就班进行竞选活动。据悉，美国各州将从2008年1月起陆续举行初选或预选会议(caucus)，开始各政党党内总统候选人的提名程序。民主党和共和党预定在2008年夏季分别举行全国代表大会，由来自各州的代表投票确定代表本党的总统候选人。
民主和共和这两大政党在美国政治中历来占主导地位。自19世纪中叶以来，象一直是布什总统所属政党共和党的标志，共和党又称老大党(Grand Old Party，GOP)。驴则是现美国国会多数党民主党的标志。
民主党的历史可追溯到1800年托马斯•杰弗逊(Thomas Jefferson)当选美国第3位总统之时。美国的头两位总统都是现已不存在的联邦党(Federalist Party)成员。第16位总统亚伯拉罕•林肯(Abraham Lincoln)是首位当选总统的共和党人。
美国建国之初制定的宪法并未说明政党的作用，当时只有少数拥有财产的男性上层人士才有选举权，没有多大必要成立基础广泛的政治组织。但随着国家的成长，更多的公民获得选举权，就有了组织和动员选民的必要性，政党即应运而生，成为美国政治中不可或缺的一部分。
现今的民主党最初命名为共和党，后改名为民主-共和党，直至19世纪30年代才确定为民主党。大约在同一时期，反对派组成了辉格党(Whig Party)，在该党解散前有数名成员曾当选为美国总统。19世纪50年代，辉格党的一些核心成员与其他反对民主党的人士一起成立了今天的共和党。
约有三分之二的美国人认为自己是共和党人或民主党人，可在本州的初选中为确定本党候选人的提名进行投票。任何美国人要成为某个政党的党员无需任何条件。实际上，约有三分之一的美国公民认为自己是不属于任何党派的独立派。这些公民可在大选中投票，但一般不能参加由政党组织的州一级初选，换言之，他们不能参加某党确定候选人提名的投票，也不能选举本州参加党的全国代表大会的代表。
美国总统候选人提名程序的参与程度很高，意味着党的领导人对候选人提名的控制能力极其有限。候选人必须组织自己的竞选班子来筹集资金，寻求支持。参加两大政党中的一个党是寻求这种支持的一个良好起点。
美国总统选举由选举团(Electoral College)决定，每个州按人口拥有一定数量的选举人票，而在每个州获最多选票的候选人获得这个州所有的选举人的票数。美国尚有数十个小党，但由于两大政党在全国筹集资金的能力和获得的基层支持，小党候选人很难在大选中有多大作为。
从历史上来看，第三党在影响政治走向方面也能发挥重要作用。在1968年的大选中，美利坚独立党(American Independence Party)主张严厉打击犯罪，共和党在自己的政纲中采纳了这一主张，最后促使国会通过一项犯罪控制法。20世纪20年代，社会党(Socialist Party)支持设立失业补助基金。这一主张促使民主党建立失业保险，并于1935年在国会通过了《社会安全法》(Social Security Act)。19世纪末期，要求禁止销售、制造和运输酒精饮料的禁酒党(Prohibition Party)还要求保障妇女的投票权。这些主张获得了共和党和民主党的支持，促成了1919年禁止酒精饮料的宪法第十八修正案和赋予妇女选举权的第十九修正案。第十八修正案后于1933年被宪法第二十一修正案废止。
两大政党的影响不仅仅表现为赢得总统的宝座，在国会、州行政机构与立法机构中也占统治地位。即便在地方一级，尽管有些市、郡举行不分党派的选举，其政治机器也由民主、共和两党的力量主导。
今天，在两大政党中，民主党被认为更倾向于自由派，该党领袖认为政府有责任为有需要的人提供社会经济福利计划。共和党则倾向于保守，主张精简政府，依靠私人企业的发展使公民减少对政府的依赖。
有些美国人对政党掌权表示不满，认为政党造成的问题多于解决的问题。这些选民往往采取一种报复的做法，即在同一次选举中投不同政党候选人的票。
两大政党经常在争夺摇摆不定的选民，即那些在各次选举中变换党派所属的选民。但归根结底，在可预见的将来，象和驴仍将继续主导美国政治。

chuck

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