话虽如此,实则不然。无所作为,北约就将遭时代淘汰;盲目作为,北约更遭质疑。这就是北约的合法性困境。冷战结束后,北约存在“out of area, or out of business”(要么走出传统区域,要么卷铺盖回家)的尴尬。于是通过扩大和走出去来掩饰合法性脆弱。北约是联系美国与欧洲的安全纽带。矫枉过正、自废武功的欧洲,离开美国缺乏足够的安全感。在欧洲由于债务危机不断削减军事开支的情况下,美国不时以北约散伙相威胁,对欧洲的软肋拿捏得相当到位。其实,美国需要北约,甚于欧洲对北约的依赖。于是乎,美欧这对欢喜冤家,注定还要继续玩弄北约游戏。北约的合法性,仍仰仗于跨大西洋关系的合法性。