美阿帕奇直升机将配新组件监视遥控无人机作战

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美陆军地勤人员为阿帕奇加挂反坦克导弹及火箭弹武器
　　本报特约撰稿 森堡
　　漆黑的夜空中，一架无人机悄无声息地飞过。数英里外，低空盘旋的“阿帕奇”武装直升机内，飞行员聚精会神地盯着无人机传回的画面。当发现一群武装分子正手忙脚乱地安装路边炸弹时，他立即对远处的无人机发出遥控指令。十几秒后，随着一枚“海尔法”导弹呼啸而至，目标所在地顿时化作火海。
　　这就是《星条旗报》10月6日描绘的精彩场面。据悉，美国陆军正开发一种通过武装直升机控制无人机的实时监控技术，以便对瞬息万变的战场作出更精准的反应。军方官员表示，装有无人机控制组件的改进型“阿帕奇”，预定于2012年装备部队，前线士兵将藉此获得更有力、更及时的火力支援。

　　“阿帕奇”一直是美军空中快速打击的先锋，其强大的火力被反美武装视作梦魇。近几年来，灵巧的无人机也在作战行动中占据了相当分量。不过，这两把撒手锏长期以来都是各自为战：“阿帕奇”属于被动型，在需要时才飞赴战场；无人机则倾向于主动寻找机会，前者的剽悍和后者的灵巧没有很好地结合起来。
　　有人很快提出了改进方案，并形象地将这种模式比作“猎人带猎狗打猎”。猎人指的是“阿帕奇”，猎狗则指四处打探的无人机。他们设想，让“阿帕奇”的飞行员兼任无人机操作员，控制无人机的巡航路径、摄像机和武器载荷。一旦有可疑情况，无人机便将情形反馈给飞行员。如果只是一两个敌人，则由无人机发射导弹自己处理；若发现重要目标，后方的“阿帕奇”亦可亲自出马。
　　让无人机与直升机“共舞”，是美军大力研发的第三批次“阿帕奇”攻击直升机项目四级无人机系统(UAS)的一部分。该项目提供了增强的态势感知和“超越地平线”的侦察手段，并提高了直升机自身的生存能力。目前，美军计划为40%(250架)的“阿帕奇”加装无人机控制系统，总投资预计达7.5至10亿美元。