重读李鸿章：体味改革者的远见与彷徨

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对1949年之后的国人来说，对李鸿章最客气的评价大概也是失败的改革者。然而，如果我们抛弃预设的立场，客观地考察自1865年到1895年自强运动的整幅图景，就会发现那种认为清朝中国无可避免地走向积贫积弱，与强大的、工业化的欧洲以及日本形成鲜明对比的观点，是非常无稽的臆断。

事实正好相反，以李鸿章为领袖的洋务派是中国工业革命当之无愧的先驱。在1895年以前，洋务改革的绝大部分努力是围绕着民生、富国的工业建设而进行的，这和经济军国化的日本明治维新形成了鲜明的对比。

然而，异常讽刺的是，经过一场甲午战争，穷兵黩武的明治维新却成了文明的代表，而以民生为本的洋务运动反倒被本国人贬作“维护腐朽制度的尝试”。如果说在1909年这种强权即公理的认知还可以理解的话，那么在100年后的现在，继续保持这样的认知未免显得有些太不与时俱进了
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