【转贴】印度恆河的露天火葬

chrisxsy

几天前（7月25日），一名来自印度的非法移民在英国死去，并按照印度锡克教传统实施了露天火葬（open air cremation），在英国引起轩然大波。这是英国70多年来的首次发生露天火葬。
　　
　　这名死者只有31岁，一年前偷渡进入英国。因病死后，家人曾想将其尸体运回印度从而得以按印度习俗予以火葬。但困於没钱，最后在英国当地进行了露天火葬。实施者是一家名為盎格鲁-亚洲友好协会（Anglo-Asian Friendship Society）的组织。
　　
　　英国於1930年就通过立法，规定尸体只能通过殯仪馆的焚尸炉进行火化。然而，英国的印度裔居民却反对这一立法，理由之一是焚尸炉费用过高，每次要3000英镑（约45000人民币），而在露天用柴火火化，则只需500英镑（约7500人民币）。
　　
　　事实上，在露天用柴火火化尸体的传统在印度依然十分顽强。印度的各主要教派（印度教、锡克教等等），都认為火是圣洁之物，它能够使得灵魂最终脱离肉体，进而达至永恆的寧静世界。因此，露天火葬是转渡死者灵魂的最佳捷径。




恆河畔的露天火葬
　　
　　印度的露天火葬的最佳选址是印度的“圣河”恆河岸边，特别是位於圣城Varanasi的恆河畔的石梯上。印度人不仅在这裡火化尸体，而且直接将骨灰及残骸撒入河中。
　　
　　印度人崇拜恆河。在Varanasi，每天日出时分，无数的印度朝圣者来到恆河，伴著熊熊的焚尸烈火，在河中洗漱、洁身和祷告。整个白天，大量的居民又在河中洗衣。这裡潺潺流动的河水，仿佛承载了印度人生前死后的全部愿望。
　　
　　尽管印度的宗教人士一再说，露天火葬是灵魂超度的仪式而不是观光项目，但对於去印度旅行的人们来说，去Varanasi看火葬，都是必备的活动之一。



　尸体由改装的运尸车运抵圣城的恆河河畔




准备柴火




抬尸入位


焚烧




一苦行者在火堆边的石岸上仰卧冥想


焚工拨弄灰烬，争取烧得彻底


苦行者贴近灰烬，继续仰卧冥想


死者家属将灰烬撒入恆河














圣城的火葬地点，也是眾多印度人迎著旭日进行洗漱、洁身和祷告的圣地