《朗文当代高级英语辞典》中关于倍数的三处翻译错误

岸上的猪

在我国引进编译的外来词典中，《朗文高级英语辞典》[1] 是一本公众评价很高的词典，深受英语学习者的欢迎。然而，遗憾的是，其中关于倍数的翻译存在三处错误。

1．Their house is at least three times as big as ours/three times bigger than ours. 他们的房子至少有我们的三倍大[比我们的大三倍]。（第1621页）正确的理解是：他们的房子至少有我们的三倍大[比我们的大两倍]。在英语的倍数比较句型中，“倍数+ 比较级+ than” 与“倍数+ as +原级+ as”表达的意思是一样的。

2．Their profits have trebled in the last two years. 最近两年他们的利润增加了三倍。（第1650页）正确的理解是：最近两年他们的利润增加了两倍（或译为“最近两年他们的利润增加到原来的三倍”）。令笔者感到困惑的是，译者在翻译treble这一词条时理解是正确的：（使）成三倍。在翻译例句时，译者却出现了上述错误。

3．The firm tripled its profits last year. 这家公司去年的利润增长了三倍。（《朗文当代高级英语辞典》，第1655页）错误与上例相同，正确的理解是：这家公司去年的利润增长了两倍（或译为“这家公司去年的利润增长到此前的三倍”）。
     
事实上，关于倍数的翻译问题，孙复初早在《关于TIMES表示倍数的两个问题》（载《外国语》，1979年第1期）和《〈英汉大词典〉关于倍数的两处错误》（载《外国语》，1996年第2期）两篇文章中就对此作出了比较系统的探讨。遗憾的是，此类错误在一些有影响的著作中依然存在。如：This plot is three times larger than that one. 这块地比那块地大3倍。（《英汉与汉英翻译教程》，第159页）[2] 正确的理解是：这块地比那块地大2倍（或译为“这块地面积是那块地的3倍”）。


相比之下，《牛津高阶英汉双解词典》[3] 在这方面做得就比较好。如：

1．This book is three times as long as/three times longer than/three times the length of that one. 这本书是那本书篇幅的三倍[比那本书长两倍/篇幅为拿本书的三倍]。（第1600页）

2．He earns treble my salary. 他挣的钱是我的三倍。（第1625页）

3．The newspaper’s circulation has trebled since last year. 去年以来该报的发行量已增加到原来的三倍。（第1625页）

4．He’s trebled his earning in two years. 他两年间收入已增加两倍。（第1625页）

5．Output has tripled. 产量已增加到三倍。（1630页）
   
这里顺便提一下，汉语在倍数表达法中，还有一种独特的说法“翻番”，意思是“数量加倍”。目前一般只有“翻一番”（翻译成英语为double）“翻两番”（翻译成英语为quadruple）之说。有的教科书在这方面也存在理解错误，如Between 1860 and 1910, the number of farms in the United States trebled, increasing from 2 million to 6 million. 1860年至1910年间，美国农场的数量翻了三番。（《英汉翻译教程：高等教育自学考试同步辅导/同步训练》，第33页）[4] 这里不能使用汉语的表达法“翻番”来翻译。正确的译文是：1860年至1910年间，美国农场的数量增加到原来的三倍。或译为：1860年至1910年间，美国农场的数量增加了两倍。

总之，词典和教科书是释疑解惑的工具书和参考书，具有很强的导向作用。因此，编撰者应本着负责的态度慎重从事。否则，只能适得其反，误导读者。本文再次将倍数的理解和翻译这一问题提出来，旨在希望英语学习者重视这一问题，不再犯类似错误。

注释:
[1]朱原等译，徐式谷、杨枕旦定稿，陆国强、周治淮等审订：《朗文当代高级英语辞典》（Longman Dictionary of Contemporary English）（英英·英汉双解）（最新版）。北京：商务印书馆；香港：艾迪生·维斯理·朗文出版社中国有限公司。1998年8月第1版，2002年10月南京第10次印刷。
[2]柯平编著：《英汉与汉英翻译教程》。北京大学出版社，1993年3月第2版，1993年3月第2次印刷。
[3]李北达等译：《牛津高阶英汉双解词典》（第四版）（Oxford Advanced Learner’s English – Chinese Dictionary）(Fourth Edition)。北京：商务印书馆；香港：牛津大学出版社（中国）有限公司。1997年9月第1版，1998年2月北京第6次印刷。
[4]李四清主编：《英汉翻译教程：高等教育自学考试同步辅导/同步训练》。东方出版社，2000年6月第1版。


学术批评网(www.acriticism.com)首发 2003年10月8日