妇女是积极变革的动力

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1997年，当我第一次来到开普敦的维多利亚·恩姆尚盖（Victoria Mxenge）合作社时，见到了正在努力将这块荒芜的土地建设成新社区的无家可归的妇女们。她们把积蓄和小型贷款凑在一起，买来了铁锹，浇铸了混凝土，为自己和孩子们盖起新房。1997年只有18栋房子。一年之后我再去时已有104栋。而昨天，在这片昔日荒凉无望的土地上，我看到一个坐落着数千栋房屋的村庄。
　　维多利亚·恩姆尚盖合作社妇女们的决心和创业精神突出了一个基本真理：增进妇女权益是全球进步与繁荣的关键。这不仅为道义所必须，也为经济所必须。当妇女赢得权利并获得教育、医疗和有偿就业的平等机会时，她们推动社会和经济进步。但如果她们遭到排斥和不公待遇——今天非洲许多地方仍是这样，便不可能实现繁荣。
　　这个星期，我在非洲各地访问，强调非洲的潜力与前景。增进妇女权益是抓住这个新世纪的经济机遇的关键一步。任何一个国家，如果将半数以上人口排除在外或弃之不管，就不可能扩大繁荣或增强安全。
　　我们取得进展和经济增长的更全面的议程还包括扩大贸易，实施注重建设能力并创造机会的发展战略，加强能够抵御腐败、巩固法治并给人民带来实效的负责任的政府管理。南非领导人的作用对在整个非洲推动这项议程至关重要。
　　在这个全国妇女节（National Women’s Day），南非人民有很多值得骄傲的理由。雅各布·祖马(Jacob Zuma)总统最近任命吉尔·马库斯（Gill Marcus）出任南非储备银行(South African Reserve Bank)行长。在全国各地，妇女领导着作为经济进步基础的小型和中型企业。南非培养出了强干的企业家，例如萨莉·马伦戈（Sally Marengo）和莉莲·马赛班扎(Lillian Masebenza)。马伦戈创办的KPL铝锌压铸厂（KPL Aluminium and Zinc Die-Casting）在贝德福景(Bedfordview)生产汽车部件。马赛班扎创办的姆哈尼·金吉社会创业网络(Mhani Gingi Social Entrepreneurial Networks)将传统的聚会场所变成合作社，帮助弱势妇女获得收入并创办新企业。
　　南非妇女帮助使南非成为非洲的一个经济支柱。她们树立了一个典范，展现了公民履行责任、遵守法治以及一个多元化和包容性的经济体制所能取得的成就。
　　在整个非洲，妇女正在推动积极变革。肯尼亚的旺加里·马塔伊（Wangari Maathai）为保护环境发起了一场国际运动。利比里亚的埃伦·约翰逊-瑟利夫（Ellen Johnson Sirleaf）领导起一个曾被内战蹂躏的国家，并证明妇女有能力担任最高领导人。

　　但在非洲乃至全世界很多地区，情况并非如此令人振奋。法律剥夺了妇女拥有财产、获得信贷或在婚姻生活中作出自身选择的权利。全世界生活贫困、食不果腹、没有文化的人口以妇女为主。她们被当作战争手段遭强奸，并遭受所谓“贞操”处决、肢体残害、贩运、童婚、女性割礼及其他残暴的、有辱人格的行为。
　　这个星期，我将看望在刚果东部内战中遭受性暴力和性别暴力的幸存者，那里的妇女遭受****的程度令人难以想象。据报，每个月大约有1100起强奸案，每天平均有36名妇女和女童被强奸。
　　面对这种滔天罪行，全世界必须清晰地发出同一个声音：必须终止这种暴力行径。
　　美国正努力在非洲各地建立伙伴关系，确保妇女的权利得到保护和尊重，确保她们有机会接受教育、找到工作、生活在安全的环境中并发挥自己的潜力。
　　奥巴马总统和我都相信非洲前途无量。虽然世界往往透过贫困、疾病和冲突的镜头看非洲，但我们看到的是一个充满机会的非洲，一个八亿人的家园——其中半数以上人口为女性——作好了建设、创造和振兴的准备。
　　全国妇女节纪念1956年8月9日游*示*争取正义的妇女们。她们无所畏惧，高唱着后来成为游*口号的歌曲：“Wathint’a bafazi, Wathint’ imbokodo”（“攻击妇女，石头碰壁”）。
　　她们可以成为建设更自由、更安全、更繁荣的非洲的基石。她们需要的是机会。