1967年,「開國皇帝」、前陸軍少校貝茨(Paddy Roy Bates)與家人移居該處後,將其命名為西蘭公國並宣布獨立。7年後,貝茨制定國家憲法,設計國旗、創作國歌及製訂貨幣,甚至簽發護照推廣旅遊。英國當年本打算收回該國,但法庭裁判指該國離大英國土海岸5公里,超出英國管轄範圍。
450元可做貴族貝茨兒子、54歲的麥克1999年接任國王,至近日宣布出售整個國家,盼吸引投資者購買,鞏固其「避稅天堂」地位。理論上,公國並不能出售,故此舉實際只是為國家另覓新君。麥克說:「我們擁有國家40年,是時候退位讓賢了。」西蘭公國更在官方網站(sealandgov.com)宣稱,人人都有機會做貴族:每個爵位盛惠29.99鎊(約450港元)。