国际问题研究的时间概念

白鹤

国际问题研究的时间概念
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<br>作者：阎 学 通 论文来源：《世界经济与政治》2003年第9期
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<br>国际关系中的所有事件都离不开时间概念，具有明确的时间概念就可以增强我们研究成果的可靠性。
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<br>依据时间的长短我们可以避免某种概念的混淆。国际格局是指大国力量分配和战略关系相对固定不变的状态，两个世界格局间的不稳定时期称为过渡期。一战后，经过五年形成了持续了二十年左右的华盛顿－凡尔赛体系。二战后，经过三年多形成并持续了四十多年的东西方两极格局。两个世界格局之间的过渡时间一定短于格局的持续时间，否则过渡期就成了一种格局。有了过渡期短于格局的概念，我们就不会得出冷战两极格局结束后的过渡期可能是几十年的说法。如果将下一个多极格局到来之前的国际态势都说成是过渡期，那么冷战四十多年也可以理解为是向多极格局的过渡了。
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<br>依据时间的长短我们可以区别不同概念的解释作用。战略文化、国家实力、战略关系等都是国际关系研究的对象。一个国家的战略文化变化所需时间要长于其国家实力变化，其国家实力变化又长于其对外战略关系的变化。根据文化变化需要时间长的特点，我们可以知道欧美战略文化差异不可能在冷战后的十几年内形成，因此也就不会将法德反对美国对伊拉克发动战争的原因归于欧美文化差异。欧美文化差异存在上百年，但冷战时欧洲却保持了与美国稳定的战略合作。我们可以认为在文化差异基础上是其他因素的变化引发了欧洲冷战后反对美国的单边主义，而不会认为是文化差异本身所致。
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<br>依据时间的阶段我们可以检验不同时期国际政治特殊性。世界的不同时代，在时间上只能是分离的或是相邻的，而不会是重叠的。这意味着两个相邻时代的最基本特征是不相同的。如果我们以没有世界大战的危险作为当今时代的特征，那么20世纪70年代至90年代以及现在都属于同一时代。因为，20世纪60年代末美苏相互确保核威慑的态势形成之后，世界大战的危险就没了。也就是说，冷战时期两极格局的世界政治跨越了两个时代，而冷战后世界政治仍处于冷战后20年以来的时代。如果我们认为冷战后，世界政治进入了一个新时代，那么这个时代的特征一定是冷战时期所没有的。同理，以没有世界大战、世界科技不断发展以及世界经济高速发展为三个特点论证中国今后20年的机遇期，也忽视了时间概念，因为这三个特点自20世纪70年代以来一直存在。
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<br>依据时间的先后我们可以识别因果解释的可靠性。时间的持续性决定了原因在前结果在后，因此，将后发生因素作为先前事件原因的做法是没有解释力的。近年来有人将冷战后的东亚和平归因于中美实力的相对均衡。即使购买力平价的计算方法能够将中国在20世纪90年代末的国力提高到可与美国相比的等级，但仍无法将90年代初中国的实力提高到这个等级。而冷战后的东亚地区和平是始于1991年而不是90年代末。
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<br>依据时间的无限性我们需要限定预测的时间范围。在国际关系研究中，我们经常对国际形势的变化进行预测。如果不限定时间范围就无法检验预测是否正确。冷战后有关多极化的讨论由于没有限定时间，因此我们无法检验这个预测。时间是无限的，所以可以肯定世界格局总有可能在未来的某一时刻形成多极，但这个多极格局可能是经历了一极或一超多强或两极等多个国际格局之后才出现。如果不限定时间范围，多极化的预测就成了一个无法检验却总可能正确的预测了。
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<br>由此可见，具有明确的时间概念将有助于国际问题的研究得出明确的结论。
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