1967年，「開國皇帝」、前陸軍少校貝茨（Paddy Roy Bates）與家人移居該處後，將其命名為西蘭公國並宣布獨立。7年後，貝茨制定國家憲法，設計國旗、創作國歌及製訂貨幣，甚至簽發護照推廣旅遊。英國當年本打算收回該國，但法庭裁判指該國離大英國土海岸5公里，超出英國管轄範圍。
450元可做貴族貝茨兒子、54歲的麥克1999年接任國王，至近日宣布出售整個國家，盼吸引投資者購買，鞏固其「避稅天堂」地位。理論上，公國並不能出售，故此舉實際只是為國家另覓新君。麥克說：「我們擁有國家40年，是時候退位讓賢了。」西蘭公國更在官方網站（sealandgov.com）宣稱，人人都有機會做貴族：每個爵位盛惠29.99鎊（約450港元）。