雅思考试（IELTS）全称国际英语语言测试系统（International English Language Testing System），目前已成为前往英联邦国家留学的中学生为取得入学资格而参加的英语水平考试的首选。大部分大学本科都要求申请人雅思6分以上，有的顶尖大学比如牛津甚至要求雅思必须达到7分。而对于绝大多数中学生同学来说，要取得一个理想的雅思成绩，不仅需要扎实的英语基础，还需要了解如何准备雅思。
英语基础方面，中学生最需要做的是词汇的积累和运用。如果以7分为目标，最好将词汇量扩充到7000左右。如果打算考6分，那么至少应该掌握4000以上的单词。考生可以购买比较权威的雅思词汇书来背记。但值得指出的是，考生在背单词时往往只是满足于了解单词的表层含义，而没有掌握真正的内涵。对于阅读而言，基本上能了解单词的意思就可以了。但对于写作和听力来说，则还需要掌握单词的使用，包括搭配。比如考生在写作时可能表达“学习知识”这个意思。如果考生只是单纯背诵单词的中文意思的话，那么很有可能会写出study knowledge或者learn knowledge这样的错误表达。再比如，考生在口试时想说“接触大自然”，于是随口表达成touch nature，而不知道地道的表达应该是experience nature, enjoy nature或者be exposed to nature。事实上，考生需要明白，英语和汉语之间并不是单纯的字与字之间的直接对应，而是意念的传达和习惯用法的积累。在这方面，考生需要在强化基础的阶段就逐步学习查英英词典（English-English dictionary），学会在英文的语境下来学习和表达，避免经常犯中式英语的错误。比较好的英英词典有：Longman Active Study Dictionary, Longman Dictionary of Contemporary English, Cambridge Advanced Learner’s Dictionary等等。剑桥大学出版社出版的Vocabulary In Use系列也是学习词汇的好参考书。
听力方面，考生应该多听录音，包括英音、美音和澳音的内容。考生可以购买Listen to This第一册（即《英语初级听力》，外研社）。但除了多听以外，还要勤于动笔，多多练习听写，否则，即便能够听懂内容或者听到答案也难以完整而正确地写下来。阅读方面，考生需要掌握一定的阅读方法，比如快速浏览等，也需要掌握一些阅读技能，包括抓主旨大意，定位细节，根据上下文推断单词的含义，推测作者态度等等。雅思阅读体裁多为议论型说明文，所以考生平时可以多看看一些文章和杂志，如National Geographic和Economist。写作方面，考生需要从写正确的句子开始练习，过渡到段落，然后是250字长度的文章。通过分析好文章，了解常用论证方法，学会写开头、主体段落和结尾，做到内容得当，结构清晰，表达流畅。口语方面，每天定时大声朗读英语，并且模仿native speaker的语音、语调。听听力或看录像时也可以留心学习常用表达。同时，在自己的笔记本上按照专题（如城镇描述、教育话题等）收集词汇、词组、句子以及好的段落及文章。这样的准备不仅对雅思考试有帮助，也是提高口语和写作水平的好办法。素材来源可以是英语教材以及英文报纸、杂志等，如 “21st Century”（“二十一世纪报”）等。