根据题目中的一些词汇信息，来确定文章主题，限定写作范围。比如，1996年的题目是：“good health”。从“health”这个词可以确定，这篇作文的主题应该是健康，而不是娱乐或其他的事物；而从题目里出现的“good”这个词可以将作文的主题缩小到良好的健康。再结合所给出的outline，确定具体的写作思路和范围。再比如，近几年常考漫画作文，2004年考研英语作文就是一篇漫画式作文，题目是《终点又是新起点》。许多考生在看到这个题目之后感觉不难，也很熟悉，但又不知该如何下笔，具体该写些什么。首先我们要缩小话题范围或者说是将短文的内容具体化╪arrowing down the topic）。我们可以结合大到社会问题、小到个人情况来展开话题。比如说：为了申办奥运会，我们中国人努力了十余年，企盼了十余年，在2001年我们终于实现了这一夙愿。至此，我们可以为申奥画上一个圆满的句号了。但同时这也是一个新的起点，我们又必须立即着手准备2008年的奥运会。再比如2003年的春天，我们正常的工作和生活被一场可怕的瘟疫打乱了，这就是人们闻之而色变的SARS。通过几个月全社会齐心协力的奋战，我们终于战胜了这个恶魔。这是一个终点，同时它也是一个新起点，一个需要人们改变不健康的生活方式的新起点，一个人类维护生态平衡的新起点。我们也可以从小处着手，比如：考研是一个终点，是我们进入大学后四年辛苦努力的结果，同时这也是人生中的一个岔路口，一个新的起点，是莘莘学子们或继续深造或步入社会的新起点。这样，我们缩小了话题范围之后就比较容易下笔了。
构思写作方法和步骤先要围绕题目，广泛搜索材料，然后是筛选材料，列出稍微详细的提纲。搜索材料可以采用联想法，即针对题目所给的信息，快速地联想尽可能多的与信息有关的材料，将所有这些想到的材料写在草稿纸上，这些材料可以是一个单词、一个短语或一个句子，然后再进一步筛选。下面就是一个用风暴联想法来搜集素材的例子：要求“Demonstrate that the invention of computer has significantly changed our lives”，此时我们可以给自己限定十分钟的时间，在这十分钟里让我们的思想随意走，联想到什么便写什么，无须讲求逻辑、语法，务求尽快在指定时间内列出所想到的字、词、句。接着看看哪些与题目相关，然后将它们组合成有用数据。我们可以想到：
Computer games, convenience brought by Internet (e–mail, ICQ).
thinks computers are for kids.
Mother says it’s too bad that kids don’t read in their spare time anymore.
Hackers,purchase on–line, surf,
Program, become a programmer? big future?
Guided missiles,
Computers in railway stations—print tickets
Banks—shove your credit cards
A man lucked out—deposited $100猚omputer credited him with $10,000