12月14日下午，应北京大学国际关系学院邀请，美国哈佛大学肯尼迪政府学院前院长约瑟夫• 奈教授在国际关系学院秋林报告厅举办演讲会，主题为“中国软实力的崛起”。演讲会由国际关系学院院长王缉思主持。
“软实力即一个国家通过内在吸引力在国际上获得其渴望的利益”，约瑟夫•奈教授阐释了软实力的内涵，“软实力”主要包括国家的政治价值观、军事政策与文化吸引力三层内容。他认为，“中国软实力的崛起”主要体现在弘扬传统文化、展现建设成就、改善国际形象三个方面，并驳斥了“中国软实力的上升会成为威胁”这一观点。
在演讲中，约瑟夫•奈教授从国际层面探讨了软实力的意义，并将中美近年软实力进行了对比。他指出，“软实力”并非强国专利，全世界各国都有能力拥有并展现自己丰富的“软实力”，从而提升自己的国际地位。软实力比武力压迫的方式文明得多，也持久得多。
中国软实力的崛起主要体现在弘扬传统文化、展现建设成就、改善国际形象三方面。从文化角度来看，中国的传统文化一直因神秘而令世界向往，而近年来中国的现代流行文化也风靡全球。因此，政府现在一方面弘扬传统文化，例如已在海外开办超过200所“孔子学院”；另一方面也充分抓住AOYUNHUI等契机，展现当代中国的文化风采。从政治经济学角度来看，中国经济发展的成就举世瞩目，而我们“改革开放”的独特发展模式对拉美、非洲等广大发展中国家也有着强大吸引力；最后，中国政府近年来不断调整对外政策，以一种更友好、温和的姿态与世界各国打交道，使得中国的国际形象也不断改善。但同时，约瑟夫•奈教授指出，“软实力”既依靠一国的内部底蕴，也依靠一国的开放程度。中国若想在今后使“软实力”更上一层楼，还必须提高开放度，更积极地融入国际体系中。
对于“中国软实力的上升会成为威胁”这一当今较为流行的观点。他认为如果中国在强大的同时，将这种“软实力”应用于国际合作领域，使其越来越开放、友善，那么不仅将有助于更多环球大事的顺利解决，而且会使得中美走出“安全困境”。
讲座结束后，一位同学表示，通过与约瑟夫•奈教授的交流，他不仅从国际知名学者那里汲取了对“软实力”的鲜明认识，也加深了对中国“软实力”的进一步了解与思考。
