众所周知，西方的科技情报事业是以文献工作为基础的。1945年，美国科学研究与开发办公室主任V.Bush在《大西洋月刊》上撰文“As We May Think”，生动描述了信息技术将在信息收集、存贮、发现和检索等方面带来的革命性变化。V.Bush被称为西方情报学之父，其著作被认为是西方情报学的奠基之作。我国的科技情报工作始于1956年。由于建国初期特定的历史环境，它从创业之日起所走的就是一条文献工作与情报研究工作相结合的道路，并集信息库与思想库于一体，形成了有别于欧美各国的特色。情报研究在我国又称情报调研或情报分析。它与前苏联的情报分析与综合，日本的情报调查，美国的信息分析，联合国推荐的信息浓缩，欧美地区的工商情报，其他国家的数据分析、技术跟踪、信息经纪等基本属同义语。英文的对应词汇包括Information Analysis、Information Analysis and Synthesis、Information Research、Information Study等。情报研究在科技情报工作中处于核心地位，是一种高级的服务形式。随着社会科学情报工作的展开和信息科技的渗透，情报研究在内涵外延上又有了新的发展。
在兰德公司的英文名称中，Rand是Research and Development的缩写。成立于1948年，是一个以军事为主的综合性战略研究所。半个世纪以来，兰德公司一直被推为全球10大超级智囊团之首。它以权威的分析与卓越的决策咨询影响和左右着美国的政治、经济、军事、外交等一系列重大事务的决策。在研究人员构成上，兰德公司的研究人员所覆盖的专业十分广泛。有各方面的专家，包括数学家、工程师、计算机专家、经济学家、政治家、语言学家等。此外还有物理学、计算机科学、法律、教育、医学、决策分析、军事分析、文艺方面的专家。还在各大学及研究机构中聘请了700名专家作为高级顾问。美国前国务卿基辛格从1960年到1968年一直担任兰德公司的顾问。情报研究是一种横跨多种学科领域的研究，所要解决的问题中包括了科学、技术、社会、经济、政策等复杂因素。通过研究人员专业多样化和个人专业知识综合化的途径，最终能够形成适应知识经济社会要求的复合型专家群体。