近代西方的地区研究是紧随着西方航海时代的开启而兴起的。在葡萄牙、西班牙、荷兰以及后来的英国的船队开始远涉重洋寻求财富(也包括征服)不久,地区研究也就在这些国家诞生了。不过,早期从事地区研究的人士并不是专业的学者,而是传教士、商人和官员(及他们的后代)。这些人士或是因为兴趣,或是因为职业的需要,为西方的地区研究奠定了基础。在这些国家中,第一个真正让地区研究成为一门学问的国家是第一个成为全球力量的大英帝国。随着科学革命从欧洲大陆因为罗马教廷的干预而逐渐转移到已经成为新教国家的英国,一切事物皆可认知,而一切知识都是力量的信念开始成为英国学术界的新宗教。这种精神最后也同样成为了地区研究的精神支柱。在此后的两个世纪里,英国一直是地区研究这一门学科的领先者。而伦敦大学东方和非洲学院(School of Oriental and Africa Studies,SOAS)在1916 年的诞生则是地区研究在英国首先成为一门独立的学问的最好标志。[9]
[11] 在过去,这种利益的扩展在很多时候是通过领土扩张来完成的,但在今天只能是经济和政治意义上的利益拓展。这一点是国际政治的一个重大进步,也是国际社会进化的结果。这方面的初步讨论,见Robert Jervis,“The Future of World Politics: Will It Resemble the Past?” International Security, Vol.16, No.3, Winter,1991/1992, pp.39-73; 唐世平:《国际政治理论的时代性》,载《中国社会科学》,2003 年第3 期,第120-130页。
[14] 在中文里,人们通常将刊物(期刊)和杂志都统称为“杂志”,因此杂志和(学术)刊物这两个词是可以互换使用的。而在英语的用法中,journal(刊物)的一个意思是“专门化了的定期出版物(specializedperiodical)”,因此它和普通意义上的magazine(杂志)是不同的。有鉴于此,我们建议采用更严格的划分:“研究型期刊/刊物(academic or research journal)”应该是面向“专业学者或学生的”产品,是知识进步和传承的媒介;而“杂志”则是偏向大众消费的产品,它起到的作用是向大众传播知识。如此一来,只有在“研究型期刊”发表的作品才是科学研究成果。