让科学走近大众——美国科学促进会年会侧记

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　　美国科学促进会第175届年会2月12日至16日在芝加哥市举行。本届年会既是展示科技成果、探讨科学理论的舞台，也成为普通大众接触和学习科学知识的课堂。
　　会议开幕当天，美国科学促进会专门开设了名为“沟通科学”的讲习班，请传播学专家向科学家和工程师们传授与大众和媒体打交道的技巧。本届年会有大约1万名与会者，而面向大众交流和传播科学也是美国科学促进会的宗旨之一，因此会议期间还举办了向教师和学生传授如何与科学家交流等讲座。
　　今年适逢达尔文诞辰200周年，以及他的著作《物种起源》发表150周年，因此年会的主题被定为“地球与生命：起源和未来”。美国科学促进会和芝加哥菲尔德博物馆联合举办了面向中学生的“进化论科学峰会”。数百名中学生和教师在现场聆听由演员扮演的“达尔文”作报告，并参加与进化论有关的游戏，形式活泼，具有很强的吸引力。

　　美国科学促进会联合了多所大学、实验室和博物馆，利用2月14日和15日周末时间专门设立了“家庭科学日”，并举行“与科学家面对面”的活动。许多家长带着孩子来到现场，与科学家们互动。参与活动的科学家包括物理学家、计算机专家、昆虫学家、考古学家和天文学家等。记者在现场看到，科学家向孩子们展示了会跳舞的机器人，大大激发了孩子们的好奇心。
　　本届年会有多达175场研讨会。专家们除了探讨气候和环境科学、纳米技术、物种进化、天文学等方面科学问题外，还介绍了多项与人类生活和健康相关的新发现。一些趣味性很强的研讨会吸引了很多普通大众参与。
　　据会议组织者介绍，自2000年以来，美国科学促进会年会的一大变化就是通过举办一系列免费的科普活动，吸引大众的参与。从本届年会来看，浓厚的科普色彩正成为它的一个显著特点。