英国自由主义经济学家霍布森(J. A. Hobson)并非马克思主义者,但是他在对19世纪后期资本主义的分析中,借鉴了马克思主义关于资产阶级特征和资本主义国家特征的某些分析,并把应用到国际关系领域。霍布森认为,帝国主义是资本主义制度内部失调的结果。在资本主义制度下,少数富人积累过多,大多数人则生活贫困,严重缺乏购买力,结果导致资本主义社会生产过剩和消费不足的严重矛盾,资本主义经济危机由此爆发。为了缓解这种结构矛盾,资本家力图将其剩余资本投放到海外的冒险事业上以赚取利润,其结果就是帝国主义政策。尽管霍布森认识到19世纪后期欧洲对外扩张中有非经济因素在起作用,即政治、军事、心理和宗教慈善性质的力量,但他坚持认为,帝国主义的主要成份是金融资本主义。金融资本主义刺激其它力量并把它们结合为一个整体,导致以国家机器和国家权力为后盾,以军事为主要手段的帝国主义政策。