孟席斯是业余史学家，他在2002年出版的《1421：中国人发现美洲》一书中曾指出中国人比哥伦布早70年发现美洲新大陆。他今次出版新书《1434：一支庞大的中国舰队抵达意大利并燃起文艺复兴》（1434: The Year A Magnificent Chinese Fleet Sailed To Italy and Ignited The Renaissance），认为当年一名中国特使从威尼斯前往佛罗伦萨，把一些科技典籍交给当时的教宗欧日纳四世，结果导致了文艺复兴。“我认为这些书正好燃起了文艺复兴，达-芬奇和伽里略建立的东西，正好是基于中国人的知识……达芬奇基本上只是将所有（中国人的）东西用立体方法呈现，同时并加以改良。”作者: 飞雪寒冰 时间: 2008-7-30 16:53
孟席斯说，当年一支4艘船的中国远征船队抵达威尼斯，把比当时欧洲一切都要先进的百科全书、天文图及地图献给了欧洲人。“中国特使曾前往佛罗伦萨”的说法是建基于他在哥伦布的书信中，发现了一封意大利数学家托斯卡内利的信件，他声称信上写着“教宗欧日纳四世在位时，一名中国大使曾会见他”。